铁观音，乌龙茶中被国人熟知的分支。
大约在20多年前，还是绿茶阵营一手遮天的时候，以铁观音为代表的乌龙茶系，异军突起，硬是开辟出了一条属于自己的征途，成为上世纪90年代，茶界突显的一个“现象”，一时间，喝茶必谈铁观音。
我们发现，在众多关于铁观音的谈资中，除了口感滋味、各种香型之外，安溪当地有把铁观音分为“生茶、熟茶”的概念。
说到这儿，难免让人心生疑问，这与普洱中的“生茶、熟茶”有何不同？铁观音的“生茶”“熟茶”究竟是代表什么呢？
让人混淆的“生茶”、“熟茶”、“青茶”
前不久，一位安溪茶友与我们聊起铁观音时，说到安溪本地很多人把再次烘焙过的铁观音喊“熟茶”，没有进行再次烘焙的喊“生茶”。
在与茶友沟通后，我们了解到，原来在闽南话中“生茶”与“青茶”发音相同，所以很容易让外界混淆，把这两者画上等号。其实，“生茶”、“青茶”的意义完全不同。
当然，有“生茶”自然也有所谓的“熟茶”，“熟茶”这个名词在市场上的使用，也有着定义混淆，讹传误用的问题。
究竟，生茶、青茶、熟茶真正的含义是什么？怎样才能正确分辨呢？
“青茶”——传统六大茶类中的一类，学术上称为半发酵茶或部分发酵茶，指茶叶在“开面采”的采摘标准下，通过特定的工序加工生产的茶叶。青茶在中国也被称为乌龙茶，铁观音就是其中一种。在六大茶类中，青茶是最为讲究发酵和烘焙（或称焙火）工艺的茶类，通过掌握发酵程度和不同的烘焙方式，才可以造就青茶类独特且多元的香气。
“生茶”——是指经过萎凋-做青-炒青-揉捻-干燥等工序，未经过焙火工序的毛茶，再经过拣梗、筛选、包装等工序即为成品茶。也就是清香型铁观音。
“熟茶”——一般指的是“生茶”经过再次烘焙的铁观音茶叶，就是消费者口中所谓的“熟茶”。也就是浓香型铁观音。
为了造就铁观音丰富多元的香气、滋味，在制茶过程中，通常会将其进行不同程度的烘焙。老一辈茶人用闽南语“缩茶”来描述茶叶焙火，也就是指焙火的目的是在浓缩茶叶的香气和滋味。
为了让大家更好理解烘焙程度，有人曾这样举例：“将毛茶比喻为面包店刚制作好的吐司面包，那么若是将面包直接切片后食用，就好比品饮生茶，是在品尝它的原味。要是进一步把吐司面包放入烤箱，用不同的温度烘烤，再去品尝，面包就开始拥有不同的香气和口感。加重火候，可烤出表面略带金黄、香气提升、口感酥脆的面包；若温度再高或者延长烤制时间，面包表皮会变得焦黑，香气更加浓郁，口感也会更酥脆。”
所以，经过烘焙后的茶，称为“熟茶”，因为温度与时间的不同，熟的程度也不一样。
简单来说，就是铁观音的精制加工涉及烘焙，因此有了生、熟之分。
值得注意的是，这与普洱概念中的“生茶、熟茶”完全不同，普洱的生熟与焙火无关。
工艺不同，造就香型不同的铁观音
弄清楚了铁观音的“生、熟茶”概念与焙火程度有关。那么，不同的做青工艺及烘焙程度，也就一定程度地造就了不同香型的铁观音，即：清香型、浓香型、陈香型铁观音——
清香型铁观音，以毛茶为原料，经过拣梗、筛分、风选等特定工艺过程制成，外形紧结、色泽砂绿润、香气清高、滋味鲜醇。
浓香型以铁观音毛茶为原料，经过拣梗、筛分、风选、烘焙等特定工艺过程制成，外形紧结、色泽乌润、香气浓郁、滋味醇厚。
陈香型铁观音是以铁观音毛茶为原料，经过捡梗、筛分、拼配、烘焙、贮存，至少五年以上等独特工艺制成的具有陈香品质特征的铁观音产品。
铁观音从单一走向多元化发展
纵观安溪铁观音的发展历程，在清香、浓香以及陈香型的发展道路上，我们发现，安溪铁观音产品已从单一走向多元。
如今，安溪铁观音浓香与清香型并驾齐驱，陈香型铁观音的市场竞争力也渐入佳境。
还是那句话，“铁观音”这款走到哪儿都能听到的茶，与它相关的各种知识点，自然是我们需要学习的范畴了。
